كانت سمرقند عاصمة مملكة سغديانا القديمة، وازدهرت كمحطة رئيسية على طريق الحرير التجاري بين الشرق والغرب. بلغت ذروة مجدها في القرن الرابع عشر حين اتخذها الحاكم تيمورلنك عاصمة لإمبراطوريته، فشيّد فيها ساحة الريجستان الشهيرة وضريحه “غور أمير”، لتبقى اليوم من أبرز معالم العمارة الإسلامية في العالم.