Suku Bani Utub dari Najd menetap di wilayah ini pada awal abad ke-18, dan sekitar 1752 keluarga Al Sabah mengambil alih kepemimpinan, mendirikan pemerintahan yang berlanjut hingga kini. Secara historis, kota ini berkembang sebagai pelabuhan penyelam mutiara dan perdagangan laut sebelum era minyak.