يأتي اسم كيب تاون (مدينة الرأس) نسبة إلى موقعها عند رأس الرجاء الصالح، أقصى نقطة في الطرف الجنوبي الغربي من قارة أفريقيا، والتي اشتهرت تاريخياً كمعلم بحري رئيسي لسفن التجارة المتجهة نحو الشرق.