جنیوا کا نام قدیم سیلٹک لفظ 'جینوا' سے آیا ہے، جسے خود جولیس سیزر نے اپنی گیلک جنگوں کی روداد میں 58 قبل مسیح میں درج کیا تھا۔ عام طور پر مانا جاتا ہے کہ اس کا مطلب 'دریا کا دہانہ' ہے، جو شہر کے اس مقام کی طرف اشارہ کرتا ہے جہاں دریائے رون جھیل سے نکلتا ہے۔