جنیوا ایک سیلٹک بستی کے طور پر شروع ہوا اور بعد میں معبدوں، حماموں اور جھیل کنارے بندرگاہ والے ایک خوشحال رومن قصبے میں تبدیل ہوا۔ اس کی تاریخ کا اہم ترین موڑ 1536ء میں آیا، جب شہر نے پروٹسٹنٹ مذہب اپنانے کا اعلان کیا اور مصلح جان کیلون یہاں آ بسے، جس نے جنیوا کو پروٹسٹنٹ تحریک کا عالمی مرکز بنا دیا — اسے 'پروٹسٹنٹ روم' کا خطاب ملا۔ آج یہ ایک بڑا عالمی سفارتی مرکز ہے جہاں کئی اقوامِ متحدہ اور بین الاقوامی ادارے موجود ہیں۔