یہ نام «ریاض» سے ماخوذ ہے جو «روضہ» یعنی سرسبز اور پانی جمع رکھنے والی زمین کی جمع ہے، اور وادی حنیفہ اور وادی البطحاء کے سنگم پر واقع اس شہر کی زرخیزی کی طرف اشارہ کرتا ہے۔ یہ نام کم از کم سترہویں صدی سے استعمال ہو رہا ہے۔