ریاض نجد کے وسط میں ایک زرعی نخلستان کے طور پر درعیہ کے قریب پروان چڑھا، جو پہلی سعودی ریاست کا مرکز تھا۔ 1902ء میں شاہ عبدالعزیز آل سعود نے مشہور قصر المصمک معرکے میں اسے دوبارہ فتح کیا، اور یہ بعد میں متحدہ سعودی عرب کا دارالحکومت بن کر ایک چھوٹے شہر سے مشرق وسطیٰ کے بڑے دارالحکومتوں میں شمار ہونے لگا۔