مالے صدیوں سے مالدیپ جزائر کا سیاسی، معاشی اور مذہبی مرکز رہا ہے، جسے پہلے جنوبی ہندوستان اور سری لنکا سے آنے والے تارکینِ وطن نے آباد کیا۔ اس کی تاریخ کا اہم ترین موڑ 1153ء میں آیا، جب مقامی حکمران نے اسلام قبول کیا اور مالے مالدیپ سلطنت کا صدر مقام بن گیا — جو جدید جمہوریہ کے قیام سے پہلے چھ خاندانوں اور 93 سلاطین کے ذریعے تقریباً 800 سال تک قائم رہی۔