اٹھارہویں صدی کے آغاز میں نجد سے آنے والے بنو عتب قبائل یہاں آباد ہوئے، اور تقریباً 1752ء میں آل صباح خاندان نے حکومت سنبھالی، جس کی حکمرانی آج تک جاری ہے۔ تیل کے دور سے پہلے یہ شہر تاریخی طور پر موتیوں کی صنعت اور سمندری تجارت کی بندرگاہ کے طور پر ترقی کرتا رہا۔