Namanya berasal dari “riyadh,” bentuk jamak dari “rawdah” yang berarti padang hijau subur penyimpan air, merujuk pada lokasi kota ini di pertemuan Wadi Hanifah dan Wadi Al-Batha yang membuatnya subur di tengah gurun Najd. Nama ini sudah digunakan sejak setidaknya abad ke-17.