Banyak traveler dari Teluk terkejut mengetahui bahwa Beijing memiliki warisan Islam kaya yang berusia lebih dari seribu tahun, dijaga oleh komunitas Hui — etnis China Muslim. Jantung warisan ini adalah Niujie ("Jalan Sapi") di barat daya kota, tempat sekitar 10.000 warga Hui dan lebih dari 20 kelompok etnis lain tinggal selama lebih dari 600 tahun. Pusat kawasan ini adalah Masjid Niujie, masjid tertua dan terbesar di Beijing, dibangun tahun 996 M pada masa Dinasti Liao. Arsitekturnya unik — bergaya China tradisional di luar dengan atap melengkung dan warna merah-hijau, sementara di dalamnya dihiasi kaligrafi dan ornamen Islam. Aula shalat utama seluas 600 meter persegi dan menampung lebih dari 1.000 jamaah. Masjid ini menerima pengunjung non-Muslim pada waktu tertentu di luar jam shalat, dengan busana sopan yang dianjurkan.
Puluhan restoran dan kios halal berjejer di kedua sisi Niujie. Di seluruh China, tempat halal ditandai dengan tanda "清真" (qīngzhēn) berwarna merah atau hijau, sering disertai tulisan Arab atau simbol bulan sabit-bintang. Tempat paling terkenal di kawasan ini adalah Donglaishun (东来顺), berdiri sejak 1903 — restoran hotpot halal paling terkenal di Beijing, menyajikan irisan daging kambing setipis kertas yang dicelup ke kaldu mendidih lalu saus wijen, pengalaman yang layak dijadikan agenda makan tersendiri. Untuk yang lebih mewah, coba Hongbinlou (鸿宾楼), terkenal dengan hidangan perjamuan Hui kelas atas, atau Juyuanlou (聚源楼), beroperasi sejak 1947 dan terkenal dengan hidangan halal tradisional Beijing seperti pastri isi dan daging sapi panggang.
Di luar Niujie, restoran bersertifikat halal bisa ditemukan di sebagian besar kawasan wisata Beijing, terutama dekat masjid lain dan permukiman Hui bersejarah. Aplikasi seperti Dianping (setara Yelp di China) memungkinkan Anda menyaring hasil dengan kata "清真", dan situs global Zabihah juga memiliki daftar restoran halal Beijing yang diperbarui. Jika metode penyembelihan penting bagi Anda, tanyakan langsung — label "清真" di China mencerminkan tradisi kuliner Islam Hui tradisional, bukan selalu sertifikasi halal formal modern. Untuk camilan manis, pastri wijen-kacang yang dijual di kios-kios Niujie adalah pilihan halal yang aman dan lezat kapan saja.