Zell am See tumbuh di sekitar sebuah sel biara yang didirikan sekitar tahun 740 M atas perintah Uskup Salzburg, pertama kali tercatat dalam dokumen tahun 743 sebagai "Cella in Bisontio." Kota ini menjadi kota pasar pada 1357, dan selama dua abad terakhir berubah menjadi resor Alpen yang populer, menarik wisatawan sepanjang tahun berkat danau toskanya dan pegunungan di sekelilingnya.