أصبحت بانكوك عاصمة تايلاند سنة 1782م على يد الملك راما الأول، بعد سقوط عاصمة أيوتّايا القديمة سنة 1767م وفترة قصيرة كانت فيها طونبوري عاصمة مؤقتة. نقل الملك العاصمة لضفة النهر الحالية لأسباب دفاعية وتجارية، وبنى فيها القصر الكبير ومعبد وات فرا كايو بين 1782 و1785م، وصارت منذ ذلك الحين قلب تايلاند السياسي والروحي.