كانت زنجبار منذ القدم محطة تجارية رئيسية على ساحل السواحيلي، وبلغت ذروة أهميتها حين نقل سلطان عمان سعيد بن سلطان مقر حكمه من مسقط إليها سنة 1840م، لتصبح مركز تجارة التوابل والعاج. اليوم تشتهر زنجبار بحي ستون تاون التاريخي المصنّف ضمن التراث العالمي لليونسكو، بعمارته التي تمزج الطراز العربي والفارسي والهندي والأوروبي.