نشأت البندقية كملجأ للاجئين فرّوا من غارات القبائل الغازية على إيطاليا في القرنين الخامس والسادس الميلاديين، فاستوطنوا جزر البحيرة الساحلية. تحوّلت لاحقاً إلى جمهورية بحرية عظمى ("لا سيرينيسيما") هيمنت على تجارة البحر المتوسط لقرون، حتى أنهى نابليون بونابرت استقلالها عام 1797م.