سُميت نيس "نيكايا" على اسم الإلهة الإغريقية "نيكي" إلهة النصر، وذلك بعدما أسسها مستوطنون إغريق من مرسيليا حوالي عام 350 قبل الميلاد احتفالاً بانتصارهم على القبائل المجاورة. مع الوقت تطور الاسم إلى "نيس" الفرنسي الحالي.