معنى اسم بكين
اسم "بكين" (北京 Běijīng) يعني حرفياً "العاصمة الشمالية"، من مقطعين صينيين: "بِي" (北) بمعنى الشمال، و"جينغ" (京) بمعنى العاصمة. وهذا الاسم ليس الاسم الوحيد الذي حملته المدينة عبر تاريخها الطويل، بل هو آخر حلقة في سلسلة من التسميات التي رافقت تحولات المدينة السياسية على مدى أكثر من ثلاثة آلاف عام.
يانجينغ: العاصمة الشمالية القديمة
من أقدم الأسماء التي عُرفت بها المدينة اسم "يانجينغ" (燕京)، أي "عاصمة يان"، نسبة إلى مملكة يان القديمة التي اتخذت من موقع بكين الحالي عاصمة لها في عهد أسرة تشو الغربية، قبل أن توحّد سلالة تشين شمل الصين عام 221 قبل الميلاد.
خانباليق ودادو: عاصمة المغول
حين أسّس الإمبراطور المغولي قوبلاي خان أسرة يوان عام 1271، جعل من بكين عاصمة إمبراطوريته الممتدة، وأطلق عليها اسم "دادو" (大都) أي "العاصمة الكبرى"، بينما عرفها المغول باسم "خانباليق" أي "مدينة الخان".
بيبينغ: "السلام الشمالي"
بعد سقوط أسرة يوان، استعاد الصينيون المدينة عام 1368 وأسّسوا أسرة مينغ، فأطلقوا عليها اسم "بيبينغ" (北平) أي "السلام الشمالي". وظل هذا الاسم يتردد على المدينة كذلك عام 1928 حين نقلت حكومة الكومينتانغ عاصمتها إلى نانجينغ.
بكين: الاسم الذي استقر أخيراً
في عام 1403، بعد أن استولى الأمير تشو دي (الذي عُرف لاحقاً بالإمبراطور يونغلي) على العرش، أعاد تسمية المدينة إلى "بيجينغ" (北京) أي "العاصمة الشمالية". واستمر الاسم قائماً في عهد أسرة تشينغ، ثم أُعيد اعتماده نهائياً في الأول من أكتوبر 1949 حين أعلن ماو تسي تونغ من فوق بوابة تيانانمن قيام جمهورية الصين الشعبية وجعل بكين عاصمة لها.