زنجبار قدیم زمانے سے ساحلِ سواحلی کا ایک اہم تجارتی مرکز رہا ہے، اور اس کی اہمیت اپنے عروج پر اُس وقت پہنچی جب عمان کے سلطان سعید بن سلطان نے 1840ء میں اپنا دارالحکومت مسقط سے یہاں منتقل کیا، جس سے یہ مصالحوں اور ہاتھی دانت کی تجارت کا مرکز بن گیا۔ آج زنجبار اپنے تاریخی سٹون ٹاؤن کے لیے مشہور ہے، جو یونیسکو کا عالمی ثقافتی ورثہ ہے اور جس کا فن تعمیر عرب، فارسی، ہندوستانی اور یورپی طرزوں کا امتزاج ہے۔