شہنشاہ منیلک دوم نے 1886ء میں اس شہر کو ایتھوپیا کا نیا دارالحکومت بنایا۔ ادیس ابابا تیزی سے ملک کا سیاسی مرکز بن گیا، اور وقت کے ساتھ پورے افریقہ کا سفارتی دارالحکومت بھی بن گیا، کیونکہ یہاں افریقی یونین کا صدر دفتر موجود ہے، جس نے اسے براعظم کے اہم ترین شہروں میں شامل کر دیا۔