Jika plov Bukhara dimasak dalam tahap berlapis terpisah, plov Samarkand punya gaya sendiri yang memberinya reputasi sebagai versi "lebih ringan" di antara versi regional hidangan ini di seluruh negeri. Metode Samarkand menempatkan nasi di dasar panci, lalu lapisan wortel, dan akhirnya daging di atas, membiarkan seluruh hidangan dikukus tanpa diaduk, sering menggunakan minyak biji rami alih-alih minyak lain, memberinya rasa khas yang terasa bagi siapa pun yang mencoba versi Bukhara dan Samarkand berdampingan. Tempat terbaik mencobanya adalah Bazaar Siyob yang terkenal, tempat puluhan pedagang menyajikan plov segar yang dimasak pagi itu dalam kuali raksasa.

Namun yang paling terkenal secara global dari makanan Samarkand bukanlah plov — melainkan rotinya, "non Samarkand," sebagaimana dikenal secara lokal. Roti pipih bundar ini, lebih tipis di tengah dan berkulit lebih lembut dibanding roti dari kota lain, dipanggang dalam oven tandoor tanah liat tradisional, permukaannya dihias pola geometris rumit menggunakan alat tradisional bernama "chekich" — cap kayu dengan pin logam tersusun dalam pola dekoratif yang meninggalkan jejaknya pada adonan sebelum dipanggang.

Yang membuat non Samarkand istimewa adalah reputasi legendarisnya tetap segar lebih lama dibanding roti biasa, sedemikian rupa hingga wisatawan yang datang dari Samarkand ke Tashkent atau kota lain sering diminta membawa beberapa sebagai oleh-oleh, mirip seperti manisan atau rempah khusus yang diminta dari kota lain di seluruh dunia. Cobalah sepotong segar dari tandoor — aromanya saja sudah layak untuk pengalaman ini.

Selain dua makanan pokok ini, jangan lewatkan sup lagman (mi tarik tangan dengan kaldu daging dan sayuran), hidangan yang tersebar luas dengan pengaruh Uighur yang jelas, pastri samsa yang baru dipanggang, dan tuangan teh hijau tanpa henti di chaikhana mana pun Anda duduk.

Bagi wisatawan yang sadar anggaran, satu porsi lengkap di Bazaar Siyob atau restoran lokal jauh dari area hotel besar jarang melebihi $5-7, sementara restoran dekat Registan menawarkan pengalaman lebih halus dengan harga sedikit lebih tinggi namun masih wajar menurut standar internasional.

Satu tips terakhir: beli satu roti non Samarkand ekstra di hari terakhir kunjungan Anda — ringan, tahan perjalanan, dan tetap menjadi oleh-oleh nyata terbaik yang bisa dibawa dari kota kuno ini.