Kota ini didirikan oleh pemukim Yunani sebagai Byzantium pada abad ke-7 SM, kemudian menjadi Konstantinopel, ibu kota Kekaisaran Romawi dan kemudian Bizantium, pada tahun 330 M. Sultan Utsmaniyah Mehmed Sang Penakluk merebutnya pada 1453, menjadikannya ibu kota Utsmaniyah hingga 1923. Kini Istanbul adalah kota terbesar Turki dan titik pertemuan Eropa dan Asia.