Zanzibar telah menjadi pusat perdagangan pesisir Swahili sejak zaman kuno, dan mencapai puncak kejayaannya ketika Sultan Oman, Sayyid Said, memindahkan pusat kekuasaannya dari Muskat ke sana pada 1840, menjadikannya pusat perdagangan rempah dan gading. Kini Zanzibar dikenal dengan Stone Town yang bersejarah, situs Warisan Dunia UNESCO dengan arsitektur yang memadukan gaya Arab, Persia, India, dan Eropa.