Venesia bermula sebagai tempat berlindung bagi orang-orang yang melarikan diri dari invasi bangsa barbar ke Italia pada abad ke-5 dan ke-6 M, yang kemudian menetap di pulau-pulau laguna pesisir. Kota ini berkembang menjadi republik maritim besar — "La Serenissima" — yang menguasai perdagangan Mediterania selama berabad-abad, hingga Napoleon mengakhiri kemerdekaannya pada 1797.