Oran, dijuluki "al-Bahia" (Yang Cemerlang), adalah kota yang identitasnya sulit dirangkum dalam satu kalimat, karena kota ini sekadar hasil dari beberapa peradaban yang berlapis satu sama lain selama lebih dari seribu tahun.

Awal Mula: Pusat Perdagangan Andalusia

Oran modern didirikan pada tahun 903 M oleh kelompok Berber, namanya berasal dari ungkapan Amazigh "wa-iharan," yang berarti "tempat singa." Sejak awal, kota ini menjadi pos perdagangan yang aktif berkat posisi pesisirnya yang khas di Laut Mediterania, menjadikannya magnet bagi pedagang dan migran dari kedua sisi laut.

Berabad-abad di Bawah Kekuasaan Spanyol

Oran mengalami dua periode berbeda kendali Spanyol: yang pertama dari 1509 hingga 1708, yang kedua dari 1732 hingga 1792, setelah Kardinal Cisneros memerintahkan penaklukannya pada 1509. Berabad-abad ini meninggalkan jejak arsitektur dan budaya yang mendalam yang masih terlihat di beberapa bagian kota tua dan dalam adat istiadat lokal tertentu, dan berakhirnya kehadiran Spanyol ditandai dengan dibangunnya Masjid Pasha (Hassan Pasha) pada 1796, merayakan kepergian terakhir mereka.

Kolonisasi Prancis dan Pergeseran Demografis

Pada 4 Januari 1831, pasukan Prancis di bawah Jenderal Damrémont menduduki Oran, memulai era kolonial yang berlangsung hingga kemerdekaan Aljazair pada 1962. Selama periode ini, Oran menjadi kota yang benar-benar multi-etnis dan multi-agama: orang Arab, Berber, Prancis, Spanyol, dan Yahudi Aljazair hidup berdampingan — perpaduan yang kemudian membentuk buaian budaya yang melahirkan salah satu genre musik Arab modern paling penting.

Rai: Musik yang Lahir dari Perpaduan Ini

Pada tahun 1920-an, musik rai lahir di bar dan klub-klub Oran, kota yang saat itu dijuluki "Paris kecil" Afrika Utara. Gaya musik ini memadukan ritme Arab Badui dengan flamenco Spanyol, kabaret Prancis, dan musik gnawa, muncul sebagai suara baru yang dimulai dengan lirik improvisasi dan terus terang yang membahas isu-isu sosial seperti pengangguran dan kemiskinan di samping cinta dan hasrat, dalam bahasa yang langsung dan terkadang berani yang membedakannya dari puisi tradisional — bahkan termasuk kritik langsung terhadap perilaku polisi kolonial dan pemukim.

Setelah Kemerdekaan: Identitas yang Diperbarui

Setelah 1962, sebagian besar penduduk Eropa dan Yahudi meninggalkan kota, dan landmark seperti Katedral Sacré-Cœur diubah menjadi perpustakaan (Perpustakaan Aubert) pada 1984, sementara Sinagoge Besar menjadi masjid pada 1975 — transformasi yang mencerminkan pembentukan ulang identitas keagamaan dan sosial kota setelah kepergian penduduk dari seluruh era tersebut.

Mengapa Sejarah Ini Penting bagi Pengunjung Saat Ini

Ketika Anda berjalan hari ini dari Masjid Pasha ke Place d'Armes dan lanjut ke corniche, Anda sebenarnya sedang melintasi lapisan-lapisan sejarah yang terakumulasi ini: Andalusia, Spanyol, sebagian Ottoman, Prancis, lalu Aljazair merdeka. Oran bukan sekadar "kota pesisir yang indah" — ia adalah catatan hidup dari salah satu kisah koeksistensi dan transformasi paling kompleks di Mediterania barat.