أصل التسمية مختلف فيه؛ فبعض المؤرخين يربطونها بمعنى «موضع سقوط» في إشارة لرسو السفن أو التقاء الأودية بالبحر، بينما يربطها آخرون بأصل فارسي يعني «المكان العطر»، نسبةً لتجارة اللبان.