قامت المدينة على أنقاض المستوطنة الفينيقية ثم الرومانية "إيكوسيوم"، قبل أن يعيد الأمير الزيري بلقين بن زيري تأسيسها عام 944م. برزت لاحقاً كقاعدة بحرية قوية في العصر العثماني، ثم أصبحت عاصمة الجزائر الحديثة بعد الاستقلال، وتحتفظ قصبتها القديمة بطابعها المعماري الفريد المدرج ضمن التراث العالمي لليونسكو.