تاریخی شاہراہ ریشم کے ساتھ بہت سے شہر ہیں، مگر کم ہی "افسانوی" کا لقب سمرقند جیسا مستحق ہیں۔ اس شہر کو اپنی فہرست میں سرفہرست رکھنے کی دس وجوہات یہ ہیں۔

پہلی وجہ، یونیسکو نے اسے 2001 میں ایک نمایاں نام کے تحت درج کیا: "سمرقند - ثقافتوں کا سنگم"، ہزاروں سالوں میں چینی، ہندوستانی، فارسی اور ترک تہذیبوں کے ملاپ کے مقام کے طور پر اس کے منفرد تاریخی کردار کو تسلیم کرتے ہوئے۔

دوسری وجہ، ریجستان چوک، اپنے تین نفیس آراستہ مدرسوں کے ساتھ، پوری اسلامی دنیا کے سب سے زیادہ تصویر کیے جانے والے چوکوں میں شمار ہوتا ہے، اور غروب آفتاب کے وقت اس کے فیروزی گنبدوں کا منظر کہیں اور نہیں ملتا۔

تیسری وجہ، یہ شہر تیمورلنگ کی سلطنت کا دارالحکومت تھا، جو ہندوستان سے اناطولیہ تک پھیلی ہوئی تھی، جس کا مطلب ہے کہ یہاں تقریباً ہر یادگار ایک ایسے شہنشاہ کی خواہش رکھتی ہے جو اپنے دور کا عظیم ترین شہر بنانے کا خواہاں تھا۔

چوتھی وجہ، اس کی جڑیں قدیم شہر مراکندا سے جڑی ہیں، جہاں سغدی آباد تھے، ریشم کی تجارت کے حقیقی مالک، تقریباً 2,500 سال پہلے، جو سمرقند کو دنیا کے قدیم ترین مسلسل آباد شہروں میں سے ایک بناتا ہے۔

پانچویں وجہ، الغ بیگ فلکیاتی رصدگاہ، جسے ایک سمرقندی حکمران نے پندرہویں صدی میں بنوایا، نے بطلیموس کے دور کے بعد سے دنیا کا سب سے درست ستاروں کا کیٹلاگ تیار کیا، جو ثابت کرتا ہے کہ یہ شہر صرف طاقت کا نہیں بلکہ علم کا بھی مرکز تھا۔

چھٹی وجہ، شاہی زندہ مقبرستان، اپنے تنگ راستے کے ساتھ جس کے دونوں طرف نیلی ٹائل سے سجے بیس سے زائد مقبرے ہیں، ایک فکر انگیز روحانی تجربہ پیش کرتا ہے جو کسی اور سیاحتی مقام پر شاذ ہی ملتا ہے۔

ساتویں وجہ، سمرقند طرز کا پلاؤ، جو بخارا کے مقابلے میں مختلف طریقے سے پکایا جاتا ہے، آپ کو ایک ہی ملک کے اندر پاکیزہ تنوع چکھنے کی اضافی وجہ دیتا ہے۔

آٹھویں وجہ، سمرقند نان روٹی، اپنی زیادہ دیر تک تازہ رہنے کی افسانوی شہرت کے ساتھ، ایک منفرد کھانے کا تحفہ ہے جو آپ کو دنیا میں کہیں اور نہیں ملے گا۔

نویں وجہ، سمرقند آج ایک حقیقی سیاحتی نشاۃ ثانیہ کے درمیان ہے، بہت سی قومیتوں کے لیے بغیر ویزا رسائی میں اضافے کے ساتھ، جو اسے پہلے سے کہیں زیادہ آسانی سے قابل رسائی بناتا ہے۔

دسویں اور آخری وجہ، کیونکہ دنیا میں کم ہی جگہیں آپ کو لفظی طور پر قدیم سغدی دور سے لے کر اکیسویں صدی تک پھیلی تاریخ کی تہوں سے گزرنے دیتی ہیں، سب کچھ شہر کے ایک ہی نیم دائرے کے اندر۔