چند ہی خلیجی مہمان عرب جزیرہ نما اور زنجبار کے درمیان تاریخی رشتے کی وسعت کو سمجھتے ہیں۔ یہ جزیرہ کبھی محض ایک گزرتی ہوئی عرب تجارتی چوکی نہیں تھا — کئی دہائیوں تک، یہ عملی طور پر ایک عرب-عمانی ریاست کا دارالحکومت تھا جس کی حاکمیت مسقط سے مشرقی افریقی ساحل تک پھیلی ہوئی تھی۔

آغاز: پرتگالیوں کا اخراج (1698) پرتگالیوں نے سولہویں صدی کے اوائل سے سواحلی ساحل پر کنٹرول رکھا، مگر 1698 میں امام سیف بن سلطان الیعربی کی قیادت میں عمانی افواج نے انہیں مستقل طور پر زنجبار اور قریبی علاقوں سے نکالنے میں کامیابی حاصل کی، جس سے یہ جزیرہ عمان کی بیرون بحر ملکیت کا حصہ بن گیا۔ عمانیوں نے زنجبار، پیمبا، اور کِلوا میں چوکیاں قائم کیں، اور ایک تجارت پھلی پھولی جو جزوی طور پر ہاتھی دانت اور غلاموں کی تجارت پر مبنی تھی، اس کے ساتھ لونگ پر مرکوز ایک بڑھتی ہوئی زرعی معیشت بھی تھی۔

فیصلہ کن موڑ: دارالحکومت کی منتقلی (1840) عرب حکومت اپنے عروج پر سید سعید بن سلطان کے دور میں پہنچی، جنہوں نے 1840 میں ایک غیر معمولی فیصلہ کیا کہ اپنی پوری سلطنت کا دارالحکومت عمان کے مسقط سے زنجبار کے سٹون ٹاؤن منتقل کر دیا جائے۔ یہ محض ایک سیاسی اقدام نہیں تھا بلکہ اس بات کا اعتراف تھا کہ ہاتھی دانت اور لونگ کی تجارت سے بڑھتی ہوئی دولت نے زنجبار کو سلطنت کا حقیقی معاشی مرکز بنا دیا تھا؛ سٹون ٹاؤن جلد ہی مشرقی افریقہ کے امیر ترین اور بڑے شہروں میں سے ایک بن گیا۔

تقسیم (1861) سید سعید کی وفات کے بعد، سلطنت باضابطہ طور پر 6 اپریل 1861 کو دو الگ ریاستوں میں تقسیم ہو گئی: مسقط میں مقیم سلطنتِ عمان، اور آزاد سلطنتِ زنجبار، جس پر اسی خاندان (آل بوسعید) کی ایک شاخ کی حکومت تھی۔ سلطنتِ زنجبار 1964 تک اپنی حیثیت میں قائم رہی، جب ایک انقلاب نے سلطانی حکومت کا خاتمہ کر دیا اور جزیرے کو تانگانیکا کے ساتھ ملا کر آج کی متحدہ جمہوریہ تنزانیہ کی تشکیل کی۔

فن تعمیر اور ثقافتی ورثہ جو آج بھی زندہ ہے اس دور کا سب سے نمایاں گواہ بیت العجائب (House of Wonders) ہے، وہ محل جو سلطان برغش بن سعید نے 1883 میں تعمیر کروایا، جو زنجبار میں بجلی حاصل کرنے والی پہلی عمارت اور پورے مشرقی افریقہ میں لفٹ حاصل کرنے والی پہلی عمارت تھی۔ اس کے ساتھ، پرانا سلطان کا محل (بیت الساحل) اور زنجبار کا پرانا عمانی قلعہ (جو سترہویں صدی کے آخر کے پرتگالی چیپل کے کھنڈرات پر تعمیر ہوا) مزید تعمیراتی شواہد ہیں۔ آج بھی، کچھ زنجباری خاندان براہ راست عمانی نسب رکھتے ہیں، اور مقامی کھانوں میں خلیجی جڑوں والے مصالحوں اور کھانوں کے واضح نشانات موجود ہیں۔