قلة من مدن العالم تختزل في شوارعها وأبنيتها إمبراطوريتين متعاقبتين كما تفعل اسطنبول. المدينة التي عرفت بيزنطة ثم القسطنطينية ثم اسطنبول، حملت في كل اسم حقبة تاريخية كاملة، ومعالمها اليوم ليست مجرد نقاط سياحية، بل فصول حية من هذا التاريخ الطويل.

من بيزنطة إلى القسطنطينية

تأسست المدينة في الأصل كمستوطنة إغريقية باسم بيزنطة، قبل أن يختارها الإمبراطور الروماني قسطنطين الأول عاصمة جديدة للإمبراطورية الرومانية عام 330 ميلادية، فأعيدت تسميتها القسطنطينية تكريماً له. لأكثر من ألف عام كانت المدينة عاصمة الإمبراطورية البيزنطية (الرومانية الشرقية)، وأحد أعظم مراكز المسيحية الأرثوذكسية والحضارة في العالم، بأسوارها المنيعة التي صدّت غزوات متعددة قبل سقوطها أخيراً.

آيا صوفيا هي الشاهد الأبرز على هذه الحقبة: بُنيت ككاتدرائية عام 537 ميلادية بأمر الإمبراطور جستنيان، وظلت لقرون أكبر كاتدرائية في العالم المسيحي، وقبتها الهندسية المعجزة لعصرها ما زالت تذهل الزوار حتى اليوم. الفسيفساء البيزنطية التي نجت من تحولات المبنى المتعددة لا تزال ظاهرة جزئياً على جدرانه الداخلية، وهي من أهم الآثار الفنية البيزنطية الباقية في العالم.

الفتح العثماني: 1453

في 29 مايو 1453، دخل السلطان العثماني محمد الفاتح -وهو في الثالثة والعشرين من عمره- المدينة بعد حصار طويل، منهياً بذلك الإمبراطورية البيزنطية وبادئاً حقبة جديدة استمرت أكثر من أربعة قرون كعاصمة للدولة العثمانية. تحولت آيا صوفيا فوراً إلى مسجد بإضافة المآذن، وأصبحت المدينة قلباً لخلافة إسلامية امتدت من أوروبا الشرقية إلى شمال أفريقيا والجزيرة العربية.

العمارة العثمانية الذهبية

القرون التالية شهدت ازدهاراً معمارياً غير مسبوق. قصر توبكابي أصبح مقر الحكم والحياة اليومية للسلاطين، بأقسامه المتعددة من الديوان إلى الحريم. المسجد الأزرق، الذي بُني في القرن السابع عشر بأمر السلطان أحمد الأول، جاء كإجابة معمارية فخمة تجاور آيا صوفيا وتتحاور معها بصرياً عبر الميدان، بمآذنه الست غير المعتادة وقبابه المتدرجة وبلاطه الأزرق الشهير الذي يمنحه اسمه.

اسطنبول الحديثة

مع سقوط الدولة العثمانية بعد الحرب العالمية الأولى وتأسيس الجمهورية التركية عام 1923 بقيادة مصطفى كمال أتاتورك، انتقلت العاصمة السياسية إلى أنقرة، لكن اسطنبول بقيت القلب الاقتصادي والثقافي للبلاد. حوّل أتاتورك آيا صوفيا إلى متحف عام 1935 في إطار سياسات العلمنة، قبل أن تعود مسجداً رسمياً عام 2020 بقرار قضائي وسياسي أثار نقاشاً واسعاً محلياً ودولياً.

اليوم، حين تمشي بين آيا صوفيا والمسجد الأزرق، فأنت تعبر فعلياً بين حقبتين حضاريتين متجاورتين جغرافياً ومتباعدتين زمنياً بألف عام، وهذا التجاور بالذات هو ما يمنح اسطنبول مكانتها الفريدة كمدينة تختصر تاريخ حضارتين عظيمتين في مساحة يمكن قطعها سيراً على الأقدام.