الكويت وجهة تسوق مثيرة للاهتمام تحديداً لأنها تجمع بين طرفين متناقضين تماماً: أكبر مجمعات تسوق حديثة في المنطقة من جهة، وسوق تراثي عمره أكثر من 200 عام من جهة أخرى، وكلاهما يستحق وقتاً منفصلاً في برنامجك.

على الطرف الحديث، مجمع الأفنيوز (The Avenues) هو الوجهة التي لا يمكن تجاوزها. بمساحة إجمالية تقارب 1.2 مليون متر مربع، وأكثر من 1400 محل موزعة على 16 منطقة مختلفة الطابع (من "غراند أفنيو" الفاخرة إلى "السوق" المصمم على طراز الأسواق الشرقية التقليدية)، يُعد من أكبر مراكز التسوق في منطقة الخليج، وافتُتح رسمياً عام 2007 وتوسّع على مراحل متعددة منذ ذلك الحين. هنا تجد كل الماركات العالمية الكبرى تقريباً، إلى جانب مطاعم ومقاهٍ بمختلف المستويات، وموقف سيارات يتسع لقرابة 17 ألف سيارة، ما يجعله وجهة يوم كامل بسهولة.

على الطرف التراثي، سوق المباركية هو الوجهة الأصيلة. تأسس قبل أكثر من 200 عام وكان مركز التجارة الرئيسي في الكويت قبل اكتشاف النفط، ولا يزال محتفظاً بهذا الدور جزئياً حتى اليوم. في قلبه سوق ذهب مخصص يستحق زيارة حتى لو لم تكن تنوي الشراء، فقط لرؤية تنوع القطع والتصاميم الخليجية التقليدية. حوله محال متخصصة في العطور والعود والمسك، والتمور والعسل، والبهارات والأعشاب، وأدوات المطبخ التقليدية كأباريق الشاي والقهوة العربية، إضافة إلى الأزياء والإكسسوارات التراثية. إذا أردت هدية تذكارية حقيقية من الكويت، فالمباركية أفضل من أي متجر حديث — عطر عود أصلي أو قطعة فضة أو نسيج سدو تقليدي (نسيج بدوي مميز يمكنك رؤية نماذج أصيلة منه في بيت السدو القريب) خيارات لا تجدها بنفس الطابع في المولات.

نصائح عملية للتسوق: الجمعة يوم الصلاة الرئيسي، وبعض محال السوق التقليدي تفتح متأخراً أو تُغلق فترة الظهيرة في هذا اليوم، بينما مواعيد المولات الحديثة عادة أثبت وأطول امتداداً حتى وقت متأخر من المساء. المساومة على السعر مقبولة وشائعة في السوق التقليدي وخاصة عند الذهب والتوابل، لكنها غير متوقعة في المولات ذات الأسعار الثابتة. وتذكّر دائماً حقيقة الدينار الكويتي: كونه أقوى عملة في العالم يعني أن رقماً صغيراً على الملصق قد يكون أغلى مما تتوقع بالريال أو الدولار، فقارن دائماً قبل أن تقرر أن السعر "رخيص".

إذا كان وقتك محدوداً، خصص نصف يوم للأفنيوز (يفضَّل بعد الظهر حتى المساء لتفادي الحر) ونصف يوم آخر صباحي للمباركية حين تكون الأسواق أكثر حيوية والحرارة أخف، وستكون قد غطيت طرفي تجربة التسوق في الكويت بشكل متكامل.